煤的發(fā)熱量是煤質分析的重要指標之一。

    發(fā)熱量越高，轉換的熱能力就越多，經(jīng)濟價值越大。煤的發(fā)熱量同鍋爐的理論空氣量、理論千煙氣量和濕煙氣量，以及理論燃燒溫度有關。因此，煤的發(fā)熱量是設計鍋爐時的一個重要數(shù)據(jù)。

　如果實際入爐煤的發(fā)熱量低于鍋爐設計選定的煤種，理論燃燒溫度必然下降，爐膛溫度水平降低。這樣，不但不利于煤粉的著火和燃盡，還會導致機械不完全燃燒的排煙熱損失的增加，鍋爐熱效率下降。當發(fā)熱量下降到一定程度時，將引起燃燒不穩(wěn)，滅火放炮，以致必須投油助燃。因此，這里就有一個通常習用的說法與發(fā)電用煤判別煤質好壞的矛盾，通常說發(fā)熱量高的煤就是優(yōu)質煤，而對按選定煤種設計的電站鍋爐來說并不是煤的發(fā)熱量越高這個煤就越好，這里有個限度，對照的依據(jù)是鍋爐的設計煤種。

　就燃燒而言，煤質的好壞也不能單獨以發(fā)熱量的高低來判別。例如，如果入爐煤的發(fā)熱量偏低，爐膛溫度水平下降，但是該煤種的揮發(fā)分較高，逸出快，容易著火，同樣可以正常燃燒；反之，如果入爐煤的發(fā)熱量較高，爐膛溫度水平必定也高，就能加快揮發(fā)分的逸出和著火，即使該煤種的揮發(fā)分偏低同樣不會造成著火延遲的情況發(fā)生。所以判別作用燃料的煤質好壞，不能簡單的以發(fā)熱量的高低來衡量，而應與煤的揮發(fā)分高低結合考慮，當然也不能只以揮發(fā)分來決定。煤的干燥無灰基揮發(fā)分與收到基低位發(fā)熱量Vdaf~Qnet,ar組成判別煤質著火燃燒特性的指標。